O comprimento de onda da luz dos lasers de rubi ou ND YAG é absorvido especificamente pelos pigmentos coloridos das tatuagens. A energia é então transmitida fragmentando as partículas do tecido conjuntivo; essas partículas são então degradadas e eliminadas pelo sistema linfático da epiderme. A área da pele sujeita a irradiação aparecerá esbranquiçada por 10 a 20 minutos imediatamente a seguir; portanto, uma crosta fina se formará e sairá cerca de uma a duas semanas depois. Em geral, são necessárias algumas sessões a distâncias de várias semanas para remover uma tatuagem. A luz verde do laser ND YAG (532; 1064 nm) é muito bem absorvida pelas cores vermelho, azul e escuro em geral. O laser pode ser usado para remover lesões pigmentadas benignas.