La longueur d’onde de la lumière des lasers ruby ou ND YAG est spécifiquement absorbée par les pigments colorés des tatouages. L’énergie est ensuite transmise en fragmentant les particules du tissu conjonctif; ces particules sont ensuite dégradées et éliminées par le système lymphatique. La zone de la peau soumise à l’irradiation apparaîtra blanchâtre pendant 10 à 20 minutes immédiatement après, ce qui provoquera la formation d’une fine croûte qui se détachera environ 1 à 2 semaines plus tard. En général, pour enlever un tatouage, certaines séances sont nécessaires à des distances de plusieurs semaines. La lumière verte du laser ND YAG (532; 1064 nm) est très bien absorbée par les couleurs rouge, bleue et sombre en général. Le laser peut être utilisé pour éliminer les lésions pigmentées bénignes.